Comme toutes les langues celtiques modernes, le breton connaît certains phénomènes d'altération orale, les mutations consonantiques et les adoucissements de liaisons, qui en font une langue très liée (par opposition par exemple au chinois, qui est une langue très « hachée »).
Ainsi, le mot tad « père » devient ma zad « mon père », da dad « ton père ». De même, le mot penn « tête » devient ma fenn « ma tête », da benn « ta tête ».
Les mutations du breton ont plusieurs fonctions :
Ces mutations se répartissent en quatre grandes catégories, selon les transformations phonétiques qu'elles entraînent :
Notons que les mutations ne sont pas des sandhis, parce qu’elles ont une valeur syntaxique, tandis que les sandhis sont des phénomènes purement phonétiques[réf. nécessaire].
Le breton connaît également des sandhis, à savoir:
Les sandhis du breton ne sont pas écrits, contrairement aux mutations.
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